Fase 1: Preparación de la prenda

Normalmente, cuanto más se utiliza un EPI, más a menudo habrá que lavarlo. Es necesario seguir las instrucciones de lavado del fabricante y preparar la prenda adecuadamente de cara al lavado. Para evitar la acumulación de residuos y el deterioro de los tejidos es conveniente cerrar todos los velcros y cremalleras. Hay que asegurarse que todos los bolsillos estén vacíos, retirar las piezas metálicas desmontables y aflojar cualquier cordón de ajuste. El prelavado es recomendado para aquellos casos de extrema suciedad.

Fase 2: Lavado de las prendas

Los EPIs pueden lavarse utilizando una lavadora doméstica y un detergente convencional.

A la hora de lavar la prenda, esta no debe ser girada. Se debe introducir en el tambor en su forma natural. Es decir, el material externo de la prenda hacia fuera. No hay que cargar el tambor más de dos tercios de su capacidad. Igualmente, es recomendable utilizar un detergente neutro, que no contenga cloratos ni suavizantes. Las prendas de protección deben lavarse siempre por separado del resto de la ropa para evitar la posible contaminación de sustancias tóxicas o fluidos derivados de la propia actividad del tejido exterior con otras prendas, y a la inversa, evitar que otros componentes, puedan dañar el tejido exterior de las prendas GORE-TEX.

Es necesario seleccionar un programa de lavado intensivo con prelavado para obtener el mejor resultado. Es esencial seguir las instrucciones del fabricante para elegir la temperatura adecuada. Por ejemplo, algunas prendas requieren temperaturas templadas y otras calientes para conseguir los resultados deseados. Para eliminar los residuos alcalinos e inflamables de los detergentes, se necesitan un total de cuatro aclarados. Los programas convencionales de lavado suelen tener tres aclarados, por lo que un aclarado extra es necesario. El centrifugado debe programarse por separado, y con la prenda vuelta (el forro aislante interior del revés). Para los EPI muy sucios, se recomienda acudir a un especialista. Es eficaz utilizar productos químicos para eliminar manchas de aceite, grasa o betún que no se limpian sólo con agua.

Fase 3: Secado

Lo más seguro y sencillo es utilizar una secadora de tambor. El calor de la secadora reactiva la impregnación hidrófuga del tejido exterior. Si no se dispone de secadora, la prenda también puede secarse al aire libre. Para evitar desteñir la prenda, no debe secarse al sol ni exponerla a otros rayos UV. 

Fase 4: Planchado

El último paso del proceso de secado es el planchado. Si la ropa se ha secado al aire libre, se garantiza que el calor reactive el tratamiento repelente al agua. El planchado debe realizarse a temperatura media (de 110 °C a un máximo de 150 °C) sin vapor. Las bandas reflectantes deben cubrirse con un paño entre la prenda y la plancha para protegerlas.

Fase 5: Tratamiento repelente al agua

Si después del lavado y el secado el agua no se descompone en gotas sobre la superficie de la prenda, el tratamiento repelente al agua original se ha desgastado y debe aplicarse un nuevo tratamiento repelente al agua.

Fase 6: Reparación

Por regla general, las prendas dañadas deben ser reparadas por un profesional lo antes posible para garantizar una protección y comodidad óptima. Aunque los EPIs con tecnología GORE-TEX® están diseñadas y testadas para ser duraderas, pueden sufrir desgaste y daños durante su uso diario debido a enganchones con objetos afilados, entre otros. Una correcta reparación de la prenda asegura alargar su vida útil y contribuir de manera significativa a la sostenibilidad.

Existen diferentes formas de hacerlo: una reparación a cargo del centro de reparación autorizado por Gore o por el fabricante, o el uso de un kit de reparación que permite a los consumidores reparar sus propias prendas GORE-TEX PYRAD® mediante la aplicación de un sencillo parche que evita extender un desgarro en la prenda.

Fase 7: El final de la vida útil de un equipamiento de protección individual 

En caso de no ser posible reparar una prenda de protección individual, la prenda usada puede ser incinerada en un punto de incineración homologado para transformarse en energía. En caso de reciclaje químico de una prenda usada cabe señalar que será medioambientalmente posible y viable económicamente dependiendo de varios factores: el estado del EPI, el nivel de contaminación acumulado en la prenda, los materiales utilizados para la fabricación y, sobre todo, si existe un método industrial de reciclado que permita volver a fabricar productos de alta calidad, a partir de ese material.

Puntos a favor del mantenimiento

Estos siete pasos o fases demuestran que la ropa de trabajo de protección con tecnología GORE-TEX® no sólo es duradera, sino también extremadamente fácil de mantener. Un mantenimiento adecuado y regular, el lavado o la limpieza, y la reparación de los EPI garantizan su funcionalidad y maximizan su vida útil potencial, al tiempo que minimizan su impacto medioambiental.

El Informe de Responsabilidad Social de 2021 ofrece datos sobre el marco de trabajo y la estrategia en materia de sostenibilidad de la División textil de Gore. Incluye cuestiones como la investigación, la transparencia y la cooperación, para ofrecer soluciones innovadoras y sostenibles al sector.

El Informe destaca el desarrollo del polietileno expandido (ePE) como un ejemplo clave de cómo la División textil de Gore está utilizando su contrastada experiencia para impulsar innovaciones de productos y materiales para la mejora medioambiental. La nueva plataforma de materiales de Gore servirá de base para las tecnologías aplicadas a la membrana en su negocio orientado al consumidor.

Otra noticia destacada que incluye el informe tiene que ver con el lanzamiento por parte de GORE-TEX Professional de EXTRAGUARD, una innovadora tecnología que reduce la huella medioambiental para una nueva categoría de calzado de seguridad.

Ross MacLaine, responsable de sostenibilidad de la división textil de Gore, se muestra satisfecho con el trabajo realizado: "Me complace ver que en 2021, a pesar de los numerosos retos, hemos hecho progresos sustanciales en muchas áreas. Nuestro marco de trabajo en materia de sostenibilidad está ahora plenamente integrado en nuestras actividades con la marca GORE-TEX, tanto de consumo como profesional, proporcionando orientación estratégica sobre iniciativas clave. Hemos aprovechado las opiniones y conocimientos de nuestros expertos para profundizar en esta área. Seguiremos trabajando intensamente en todos los compromisos -que hemos asumido dentro de nuestra estrategia de sostenibilidad- para proteger a las personas y al planeta, al tiempo que prolongamos la vida útil de nuestros productos y el bienestar de sus usuarios."

Otros aspectos destacados de la trayectoria de sostenibilidad de Gore el año pasado son:

·         La División textil de Gore realizó otra evaluación completa de su huella de carbono y estableció alianzas con sus socios de la cadena de suministro para reducir la emisión de carbono de las materias primas.

·         La División textil de Gore obtuvo la certificación Global Recycled Standard (GRS) para sus plantas de tejidos de Putzbrunn (Alemania) y Shenzhen (China).

·         La División textil de Gore aumentó la transparencia de su producción y sus esfuerzos por reducir el impacto medioambiental de sus plantas de tejidos a través del Módulo Medioambiental de Instalaciones de Higg (FEM). Mientras que las plantas de fabricación de Shenzhen y Elk Mills (Estados Unidos) mantuvieron sus niveles de producción, la planta de Putzbrunn superó significativamente su puntuación medioambiental total.

·         La División textil de Gore también siguió verificando el cumplimiento social en sus centros de fabricación a través del Módulo Social y Laboral de las Instalaciones de Higg (FSLM).

"Estas iniciativas y la consecución de los objetivos demuestran que en 2021 la División textil de Gore siguió marcando la diferencia para nuestro planeta y las personas que viven en él. Utilizando los conocimientos científicos adquiridos durante décadas, investigación y desarrollo, y una rigurosa planificación de pruebas, seguimos comprometidos a impulsar innovaciones y mejoras en los materiales desde el punto de vista medioambiental que ofrezcan una combinación de alto rendimiento con una menor huella medioambiental", concluye Ross MacLaine.

Gore revolucionó la industria de las prendas de abrigo con el tejido GORE-TEX impermeable y transpirable hace más de 40 años y sigue siendo uno de los principales innovadores de prendas de alto rendimiento. Los tejidos Gore proporcionan comodidad y protección en entornos difíciles y en la vida cotidiana, permitiendo a los usuarios alcanzar y experimentar más con seguridad y confianza. Desde el senderismo bajo el aguacero hasta las operaciones de defensa y la lucha contra los incendios, el profundo conocimiento de Gore de las necesidades de los consumidores y de la industria impulsa el desarrollo de productos con ventajas de rendimiento significativas. Para más información, visite www.gore-tex.com y  www.goretexprofessional.com

La división textil de GORE-TEX ha anunciado hoy la consecución de un importante hito en sus continuos esfuerzos por reducir la huella medioambiental y ofrecer productos de alto rendimiento. GORE-TEX ha conseguido certificar con el Estandar Global de Reciclaje (GRS por sus siglas en inglés) sus centros de producción  en Shenzhen (China) y Putzbrunn (Alemania). El GRS es un proceso de certificación de producto estándar  e internacional, voluntario y completo que fija los pasos a seguir para la certificación por parte de terceros de contenido reciclado, cadena de custodia, prácticas sociales, medioambientales y restricciones químicas. La cadena de custodia exige que se certifique cada fase de la producción, empezando por la fase de reciclaje y terminando por el último vendedor en la transacción final entre empresas. Los lugares de recogida y almacenamiento de materiales están sujetos a la autodeclaración, la recogida de documentos y las visitas in situ.

Originalmente el GRS se fundó por Control Union Certifications en 2008 y su propiedad se transfirió a Textile Exchange en 2011.  El GRS está pensado para satisfacer las necesidades de empresas que buscan verificar el contenido reciclado de sus productos. Para que un producto sea certificado GRS debe contener  un mínimo entre un  20% y  50% de material reciclado. El objetivo principal del GRS es aumentar el uso de materiales reciclados en los productos y reducir o eliminar el daño que su producción causa a las personas y al medio ambiente.

"La transparencia guía la forma en que la división textil  de Gore opera y crea confianza con los compradores, clientes, usuarios finales y socios. Por lo tanto, decidimos certificarnos de acuerdo con el Estandar Global de Reciclaje para garantizar la trazabilidad del contenido reciclado utilizado en nuestros productos", dice Thomas Kiebler, Líder Global de Ingeniería de Aplicaciones de W. L. Gore & Associates. "Este éxito sólo ha sido posible gracias a los enormes esfuerzos realizados por nuestros centros de fabricación y fuera de ellos. Hemos llevado a cabo auditorías previas y hemos aplicado los requisitos medioambientales, sociales y químicos de la norma que aún no estaban cubiertos por nuestras certificaciones existentes, por ejemplo, bluesign®, ISO 14001."

Gore adaptó su producción y la configuración de su almacén para lograr separar las mercancías con certificación GRS de las que no lo son, tal como exige la norma. Además, dado que Gore también utiliza almacenes externos para el envío de laminados a sus socios y compradores con licencia, la empresa trabajó con sus socios de almacén para integrarlos en el sistema GRS.

"Tras haber obtenido con éxito la certificación GRS, ahora estamos integrando los procesos y requisitos en nuestro sistema de gestión actual para garantizar que mantenemos la certificación y mejoramos continuamente nuestro rendimiento", afirma Kiebler.

A mediados de 2022, Gore tiene previsto introducir laminados con certificación GRS para sus clientes de gran consumo, pero también para el negocio de ropa de trabajo GORE-TEX Professional. Para ello será necesario adaptar los sistemas informáticos para que Gore pueda emitir certificaciones relacionadas con los productos, los llamados "certificados de transacción", a los clientes y compradores.

"Introduciremos una gestión más holística de la cartera de nuestros laminados con certificación GRS para poder ampliar continuamente nuestra oferta a clientes y compradores. Inicialmente comenzaremos con un pequeño número de laminados de nuestra cartera de Gore Fabrics, pero trabajaremos con nuestros proveedores y centros de fabricación para certificar todos los laminados con textiles reciclados siguiendo los criterios del certificado GRS en el futuro", afirma Kiebler.

Acerca de Textile Exchange

Fundada como Organic Exchange en 2002, Textile Exchange es una organización mundial sin ánimo de lucro que colabora estrechamente con todos los sectores de la cadena de suministro textil. Sus miembros representan a las principales marcas, minoristas y proveedores.  Textile Exchange identifica y comparte las mejores prácticas vinculadas a la agricultura, los materiales, el procesamiento, la trazabilidad y el final de la vida útil del producto, para crear impactos positivos en el agua, la tierra, el aire, los animales y las personas manipuladas por la industria textil. Además, Textile Exchange desarrolla, gestiona y promueve un conjunto de normas y recopila, publica datos e información del sector, que permiten a las marcas y a los minoristas medir, gestionar y hacer un seguimiento del uso de las fibras y los materiales utilizados. Para más información, visite: https://textileexchange.org