Pour le lancement de la veste et du pantalon de pluie GORE-TEX Stretch destinés aux militaires, j’ai participé avec l’équipe Défense de GORE-TEX Professional à un test produit sur le terrain, dans les Alpes Suisses. Au programme, deux nuits dans un refuge dans les montagnes du canton de Schwytz, escalade et descente de falaise en rappel, et exploration de la grotte de Hölloch, dans le Muotatal.
Je travaille chez Gore depuis trois mois seulement. Je suis responsable marketing pour les divisions Workwear et Défense, et cette première activité de team building a été pour moi un vrai baptême du feu.

Nous sommes arrivés au refuge le mercredi vers midi. C’est un joli petit chalet bois passif situé au milieu des montagnes, équipé d’une cuisine moderne, d’un poêle à bois, et d’un cellier bien ravitaillé pour l’occasion. Il comporte six chambres pour deux à quatre personnes, voire cinq en se serrant un peu, étant donné que nous étions une bonne vingtaine de participants. Le chalet est complètement autonome énergétiquement et l’électricité est produite par une turbine hydraulique, ce qui était suffisant pour nous éclairer et recharger les téléphones, mais nous avons dû faire un compromis sur les douches à l’eau froide. Le premier jour, nous avons pris nos marques, le programme nous a été présenté, et les tâches ménagères ont été réparties : une équipe pour la cuisine, une autre pour la vaisselle, quelques matinaux pour préparer le petit déjeuner. Ça a été aussi l’occasion de faire connaissance avec mes nouveaux collègues, venus d’un peu partout en Europe, et même de Corée.

Même si je dois bien avouer que la vie en refuge et le partage des chambres constituaient déjà pour moi une expérience nouvelle et légèrement en dehors de ma zone de confort, la véritable aventure a eu lieu le deuxième jour. Levés de bonne heure après une nuit assez courte pour la plupart d’entre nous, nous étions à 8 heures au pied d’une falaise équipés de cordes, mousquetons, casques et baudriers, et surtout de vestes et pantalons de pluie GORE-TEX Stretch. J’aimerais décrire ici l’aisance avec laquelle j’ai escaladé puis descendu la falaise en rappel dans mes nouveaux vêtements. Je dois hélas avouer que ma peur du vide et des hauteurs l’a emporté sur mon sens de l’aventure, et j’ai préféré me joindre à un petit groupe de collègues prudents comme moi, et admirer les plus téméraires du groupe d’un café en face de la falaise. Nous avons tout de même fait une marche dans les montagnes avant de rejoindre le café, et avons pu apprécier la qualité des vêtements qui nous ont protégés du vent, et qui sont surtout très légers et n’entravent pas la marche. Le reste de l’équipe a été unanime quant au confort et à la liberté de mouvement lors de l’escalade et de la descente. Les vêtements sont également très respirants, et évitent de transpirer et d’avoir trop chaud à l’effort.

Nous avons passé l’après-midi à Hölloch, une grotte de 200 km de long et 1033 mètres de profondeur. L’exploration de grotte était aussi une première pour moi, et c’était une belle expérience, que j’ai été contente de partager avec mes collègues. Nous avons escaladé, marché dans le sable, monté des marches, descendu des rochers en nous laissant glisser sur les fesses, et les vêtements stretchs se sont là encore révélés indispensables. Leur respirabilité était fort appréciable avec un taux d’humidité de 100% dans la grotte. Grâce à la technologie stretch, les vêtements sont près du corps, permettent une grande liberté de mouvement, mais ils empêchent aussi d’avoir trop chaud, puisqu’il n’y a pas de poche d’air entre le corps et le vêtement. 
Je tiens à remercier Pesche, notre guide, pour ses explications sur la découverte des lieux par un fermier au siècle dernier, la circulation de l’air entre la grotte et l’extérieur, le risque d’inondations en fonction des températures, la formation des différents types de roche et la typologie des lieux. Pesche avait même pensé à prendre un petit réchaud et du bouillon que nous avons pu déguster sur le parcours afin de nous requinquer un peu.

Malgré quelques appréhensions au départ, je garde de bons souvenirs de ce team building, et j’ai été très contente de faire la connaissance de mes collègues, tous très sympathiques et chaleureux, et attentifs les uns aux autres quand l’un de nous était en difficulté. Les vêtements GORE-TEX Stretch ont fait leur preuve. Nous les avons mis à rude épreuve, ils sont ressortis sans accroc, comme neufs. Ils sont légers, permettent une grande liberté de mouvement, et nous ont maintenus au sec, sans transpirer. Si cette excursion relevait du parcours de santé pour certains de mes coéquipiers habitués à passer des nuits dans la neige et à escalader des sommets autrement plus impressionnants, cela a été une véritable aventure pour moi, et je suis contente d’avoir eu la chance d’y participer. Et j’ai apprécié la douche chaude à sa juste valeur en rentrant chez moi.

W. L. Gore & Associés (Gore) annonce aujourd’hui le lancement de la première technologie de tissu GORE-TEX stretch destinée à des vêtements de pluie militaires. Cette nouvelle technologie de produit est la combinaison réussie entre un tissu de protection durable et des composants stretch hautement respirants. Cette prouesse technologique minimise l’impact thermique pour les militaires, tout en leur offrant une liberté de mouvement maximale. 

Les missions militaires peuvent être éprouvantes. Les soldats doivent courir, grimper, ramper ou manipuler des armes par tous les temps, souvent là où l’espace est limité. Ils doivent pouvoir compter sur leur équipement, notamment leurs vêtements. D’après les recherches de Gore, le fait de pouvoir limiter l’impact thermique et augmenter la liberté de mouvement sont deux des principales exigences des utilisateurs. Or jusqu’à présent, ces deux aspects étaient souvent incompatibles avec d’autres critères primordiaux comme le besoin de protection ou de durabilité maximales.

Traditionnellement, les produits trois couches GORE-TEX apportent une protection fiable par tous les temps et contre la contamination. De leur côté, les tissus stretch classiques offrent une mobilité et un confort élevés, mais ils sont trop lourds et leur durabilité est insuffisante. Ils ont aussi tendance à fortement absorber l’eau.

Contrairement aux tissus stretch conventionnels dont les composants élastiques sont positionnés dans le tissu extérieur, la nouvelle technologie GORE-TEX Stretch repose sur une approche totalement différente : les composants élastiques sont placés entre une membrane PTFE extensible et un tissu extérieur robuste en polyamide. Résultat : une élasticité allant jusqu’à 20% qui permet de concevoir des modèles plus ajustés. Une coupe plus près du corps signifie limiter les zones d’air entre le corps et le vêtement de protection et donc une augmentation de la respirabilité : jusqu’à 25 % de plus par rapport aux vêtements de pluie GORE-TEX classiques.

« Notre nouveau vêtement de pluie pour la Défense est le premier du marché à proposer un laminé unique et hautement performant qui conjugue les meilleurs atouts des deux tissus : une imperméabilité durable et une respirabilité élevée, associée à une plus grande liberté de mouvement et un impact thermique minimisé » explique Oliver Opitz, Spécialiste Produits Gore pour le marché militaire. « Les membres des forces armées bénéficient d’un vêtement souple, élastique et silencieux, qui restreint moins le mouvement. La flexibilité élevée de la matière stretch limite les zones d’air, ce qui permet de réaliser une tenue de combat plus près du corps ».

Régulation de la température

Quelles que soient la durée ou l’intensité de la mission, le vêtement de pluie GORE-TEX Stretch s’adapte rapidement à tous les mouvements du militaire. Outre l’amélioration significative de la régulation de la température, la conception du vêtement offre un plus grand confort et s’associe facilement à une protection balistique sans limiter la mobilité.

En associant des technologies de matières innovantes à un design moderne et adaptable, en se focalisant aussi sur les besoins des utilisateurs, Gore a permis l’émergence d’une nouvelle génération de vêtements pour les forces armées : des vêtements qui offrent un confort et une protection durables dans les conditions climatiques extrêmes.

« Grâce aux vêtements de pluie GORE-TEX Stretch, nous sommes fiers d’offrir à nos soldats la possibilité de porter une tenue exceptionnelle » déclare Oliver Opitz.

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