La protection contre la surchauffe et une plus grande liberté de mouvement figurent en tête de liste des souhaits des soldats en ce qui concerne les uniformes d'intervention. C'est ce que confirment de nombreuses enquêtes menées par Gore auprès de membres de diverses unités militaires. Avec la technologie de produit GORE-TEX Stretch, Gore franchit une étape importante en offrant un confort et une protection accrus : le matériau comprend des composants élastiques entre la membrane et un robuste tissu extérieur en polyamide. Ce matériau innovant offre jusqu'à 20 % d'élasticité supplémentaire et est idéal pour les vêtements ajustés. En se ajustant davantage, le vêtement réduit les poches d'air entre le corps et les vêtements. La respirabilité augmente jusqu'à 25 % de plus par rapport aux vêtements de protection militaires connus jusqu'à présent. En plus d'améliorer considérablement la régulation de la température, le matériau est plus confortable à porter et peut être facilement associé à d'autres couches de vêtements sans restreindre la liberté de mouvement. La technologie du produit GORE-TEX Stretch est également imperméable et coupe-vent en permanence.

Soumis à l'épreuve: test de fitness pour utilisation dans des conditions de neige, de pluie et de vent.

Comment se comporte le matériau lorsque cela compte vraiment ? Deux anciens soldats des forces spéciales ont testé la combinaison de pluie GORE-TEX Stretch Defense lors d'entraînements et d'une mission de reconnaissance simulée pendant deux jours en montagne et dans des conditions climatiques extrêmement difficiles (de -5 à -1 degrés Celsius).

Les soldats ont testé la flexibilité de la combinaison de pluie GORE-TEX Stretch sur des terrains escarpés, dans des broussailles et avec une épaisse couche de neige. L'essai a démontré que les vêtements de protection facilitaient considérablement la progression en montagne, même lors de l'escalade ou du rampement. Pendant l'effort physique, le matériau régule la température corporelle. L'essai a montré que le matériau pouvait être porté pendant une longue période, ce qui constitue un avantage majeur dans des situations où il n'est pas possible de changer de vêtements.

Oliver Opitz, spécialiste produit chez GORE-TEX Professional pour les forces armées, souligne : "Dans cet essai, la technologie GORE-TEX Stretch a démontré ses capacités : protection et confort dans des conditions climatiques extrêmes, associés à une liberté de mouvement maximale. Les participants à l'essai ont été très impressionnés, ce qui est d’accord avec les commentaires reçus par de nombreuses forces spéciales".

Gore a révolutionné l'industrie des vêtements d'extérieur avec le tissu imperméable et respirant GORE-TEX il y a plus de 40 ans et demeure l'un des principaux innovateurs en matière de vêtements haute performance. Les produits textiles Gore offrent confort et protection dans des environnements difficiles et au quotidien, permettant aux utilisateurs d'accomplir et d'expérimenter davantage en toute sécurité et confiance. Du trekking sous la pluie aux opérations de défense et à la lutte contre les incendies, la connaissance approfondie de Gore des besoins des consommateurs et de l'industrie stimule le développement de produits présentant des avantages de performance significatifs. Visitez gore-tex.com et goretexprofessional.com.

Pour le lancement de la veste et du pantalon de pluie GORE-TEX Stretch destinés aux militaires, j’ai participé avec l’équipe Défense de GORE-TEX Professional à un test produit sur le terrain, dans les Alpes Suisses. Au programme, deux nuits dans un refuge dans les montagnes du canton de Schwytz, escalade et descente de falaise en rappel, et exploration de la grotte de Hölloch, dans le Muotatal.
Je travaille chez Gore depuis trois mois seulement. Je suis responsable marketing pour les divisions Workwear et Défense, et cette première activité de team building a été pour moi un vrai baptême du feu.

Nous sommes arrivés au refuge le mercredi vers midi. C’est un joli petit chalet bois passif situé au milieu des montagnes, équipé d’une cuisine moderne, d’un poêle à bois, et d’un cellier bien ravitaillé pour l’occasion. Il comporte six chambres pour deux à quatre personnes, voire cinq en se serrant un peu, étant donné que nous étions une bonne vingtaine de participants. Le chalet est complètement autonome énergétiquement et l’électricité est produite par une turbine hydraulique, ce qui était suffisant pour nous éclairer et recharger les téléphones, mais nous avons dû faire un compromis sur les douches à l’eau froide. Le premier jour, nous avons pris nos marques, le programme nous a été présenté, et les tâches ménagères ont été réparties : une équipe pour la cuisine, une autre pour la vaisselle, quelques matinaux pour préparer le petit déjeuner. Ça a été aussi l’occasion de faire connaissance avec mes nouveaux collègues, venus d’un peu partout en Europe, et même de Corée.

Même si je dois bien avouer que la vie en refuge et le partage des chambres constituaient déjà pour moi une expérience nouvelle et légèrement en dehors de ma zone de confort, la véritable aventure a eu lieu le deuxième jour. Levés de bonne heure après une nuit assez courte pour la plupart d’entre nous, nous étions à 8 heures au pied d’une falaise équipés de cordes, mousquetons, casques et baudriers, et surtout de vestes et pantalons de pluie GORE-TEX Stretch. J’aimerais décrire ici l’aisance avec laquelle j’ai escaladé puis descendu la falaise en rappel dans mes nouveaux vêtements. Je dois hélas avouer que ma peur du vide et des hauteurs l’a emporté sur mon sens de l’aventure, et j’ai préféré me joindre à un petit groupe de collègues prudents comme moi, et admirer les plus téméraires du groupe d’un café en face de la falaise. Nous avons tout de même fait une marche dans les montagnes avant de rejoindre le café, et avons pu apprécier la qualité des vêtements qui nous ont protégés du vent, et qui sont surtout très légers et n’entravent pas la marche. Le reste de l’équipe a été unanime quant au confort et à la liberté de mouvement lors de l’escalade et de la descente. Les vêtements sont également très respirants, et évitent de transpirer et d’avoir trop chaud à l’effort.

Nous avons passé l’après-midi à Hölloch, une grotte de 200 km de long et 1033 mètres de profondeur. L’exploration de grotte était aussi une première pour moi, et c’était une belle expérience, que j’ai été contente de partager avec mes collègues. Nous avons escaladé, marché dans le sable, monté des marches, descendu des rochers en nous laissant glisser sur les fesses, et les vêtements stretchs se sont là encore révélés indispensables. Leur respirabilité était fort appréciable avec un taux d’humidité de 100% dans la grotte. Grâce à la technologie stretch, les vêtements sont près du corps, permettent une grande liberté de mouvement, mais ils empêchent aussi d’avoir trop chaud, puisqu’il n’y a pas de poche d’air entre le corps et le vêtement. 
Je tiens à remercier Pesche, notre guide, pour ses explications sur la découverte des lieux par un fermier au siècle dernier, la circulation de l’air entre la grotte et l’extérieur, le risque d’inondations en fonction des températures, la formation des différents types de roche et la typologie des lieux. Pesche avait même pensé à prendre un petit réchaud et du bouillon que nous avons pu déguster sur le parcours afin de nous requinquer un peu.

Malgré quelques appréhensions au départ, je garde de bons souvenirs de ce team building, et j’ai été très contente de faire la connaissance de mes collègues, tous très sympathiques et chaleureux, et attentifs les uns aux autres quand l’un de nous était en difficulté. Les vêtements GORE-TEX Stretch ont fait leur preuve. Nous les avons mis à rude épreuve, ils sont ressortis sans accroc, comme neufs. Ils sont légers, permettent une grande liberté de mouvement, et nous ont maintenus au sec, sans transpirer. Si cette excursion relevait du parcours de santé pour certains de mes coéquipiers habitués à passer des nuits dans la neige et à escalader des sommets autrement plus impressionnants, cela a été une véritable aventure pour moi, et je suis contente d’avoir eu la chance d’y participer. Et j’ai apprécié la douche chaude à sa juste valeur en rentrant chez moi.