¿Cómo alargar la vida de los EPI con tecnología GORE-TEX?

Lavado y secado de las prendas

Fase 1: Preparación de la prenda

Normalmente, cuanto más se utiliza un EPI, más a menudo habrá que lavarlo. Es necesario seguir las instrucciones de lavado del fabricante y preparar la prenda adecuadamente de cara al lavado. Para evitar la acumulación de residuos y el deterioro de los tejidos es conveniente cerrar todos los velcros y cremalleras. Hay que asegurarse que todos los bolsillos estén vacíos, retirar las piezas metálicas desmontables y aflojar cualquier cordón de ajuste. El prelavado es recomendado para aquellos casos de extrema suciedad.

Fase 2: Lavado de las prendas

Los EPIs pueden lavarse utilizando una lavadora doméstica y un detergente convencional.

A la hora de lavar la prenda, esta no debe ser girada. Se debe introducir en el tambor en su forma natural. Es decir, el material externo de la prenda hacia fuera. No hay que cargar el tambor más de dos tercios de su capacidad. Igualmente, es recomendable utilizar un detergente neutro, que no contenga cloratos ni suavizantes. Las prendas de protección deben lavarse siempre por separado del resto de la ropa para evitar la posible contaminación de sustancias tóxicas o fluidos derivados de la propia actividad del tejido exterior con otras prendas, y a la inversa, evitar que otros componentes, puedan dañar el tejido exterior de las prendas GORE-TEX.

Es necesario seleccionar un programa de lavado intensivo con prelavado para obtener el mejor resultado. Es esencial seguir las instrucciones del fabricante para elegir la temperatura adecuada. Por ejemplo, algunas prendas requieren temperaturas templadas y otras calientes para conseguir los resultados deseados. Para eliminar los residuos alcalinos e inflamables de los detergentes, se necesitan un total de cuatro aclarados. Los programas convencionales de lavado suelen tener tres aclarados, por lo que un aclarado extra es necesario. El centrifugado debe programarse por separado, y con la prenda vuelta (el forro aislante interior del revés). Para los EPI muy sucios, se recomienda acudir a un especialista. Es eficaz utilizar productos químicos para eliminar manchas de aceite, grasa o betún que no se limpian sólo con agua.

Como lavar y secar

Fase 3: Secado

Lo más seguro y sencillo es utilizar una secadora de tambor. El calor de la secadora reactiva la impregnación hidrófuga del tejido exterior. Si no se dispone de secadora, la prenda también puede secarse al aire libre. Para evitar desteñir la prenda, no debe secarse al sol ni exponerla a otros rayos UV. 

Fase 4: Planchado

El último paso del proceso de secado es el planchado. Si la ropa se ha secado al aire libre, se garantiza que el calor reactive el tratamiento repelente al agua. El planchado debe realizarse a temperatura media (de 110 °C a un máximo de 150 °C) sin vapor. Las bandas reflectantes deben cubrirse con un paño entre la prenda y la plancha para protegerlas.

Fase 5: Tratamiento repelente al agua

Si después del lavado y el secado el agua no se descompone en gotas sobre la superficie de la prenda, el tratamiento repelente al agua original se ha desgastado y debe aplicarse un nuevo tratamiento repelente al agua.

Kit de reparación

Fase 6: Reparación

Por regla general, las prendas dañadas deben ser reparadas por un profesional lo antes posible para garantizar una protección y comodidad óptima. Aunque los EPIs con tecnología GORE-TEX® están diseñadas y testadas para ser duraderas, pueden sufrir desgaste y daños durante su uso diario debido a enganchones con objetos afilados, entre otros. Una correcta reparación de la prenda asegura alargar su vida útil y contribuir de manera significativa a la sostenibilidad.

Existen diferentes formas de hacerlo: una reparación a cargo del centro de reparación autorizado por Gore o por el fabricante, o el uso de un kit de reparación que permite a los consumidores reparar sus propias prendas GORE-TEX PYRAD® mediante la aplicación de un sencillo parche que evita extender un desgarro en la prenda.

Fase 7: El final de la vida útil de un equipamiento de protección individual 

En caso de no ser posible reparar una prenda de protección individual, la prenda usada puede ser incinerada en un punto de incineración homologado para transformarse en energía. En caso de reciclaje químico de una prenda usada cabe señalar que será medioambientalmente posible y viable económicamente dependiendo de varios factores: el estado del EPI, el nivel de contaminación acumulado en la prenda, los materiales utilizados para la fabricación y, sobre todo, si existe un método industrial de reciclado que permita volver a fabricar productos de alta calidad, a partir de ese material.

Puntos a favor del mantenimiento

Estos siete pasos o fases demuestran que la ropa de trabajo de protección con tecnología GORE-TEX® no sólo es duradera, sino también extremadamente fácil de mantener. Un mantenimiento adecuado y regular, el lavado o la limpieza, y la reparación de los EPI garantizan su funcionalidad y maximizan su vida útil potencial, al tiempo que minimizan su impacto medioambiental.