Les ingénieurs de Northern Powergrid testent les produits GORE-TEX PYRAD® résistants à l’arc.
Les grandes entreprises reconnaissent de plus en plus les avantages d’investir dans des équipements de protection individuelle (EPI) durables, confortables et de qualité supérieure pour leurs employés, en particulier ceux qui travaillent dans des environnements potentiellement dangereux et dans des conditions météorologiques difficiles. Northern Powergrid a récemment reçu le retour d’information de ses ingénieurs électriciens qui ont pu mettre à l’épreuve leurs vestes, salopettes, capuches et combinaisons GORE-TEX PYRAD® nouvellement distribuées et résistantes à l’arc électrique, à l’occasion de l’une des tempêtes les plus violentes que le Royaume-Uni ait connues depuis de nombreuses années.
W.L. Gore & Associates (Gore) est une entreprise de recherche et de technologie qui encourage l’innovation scientifique pour créer des technologies, des produits, des matériaux, des tissus et des laminés capables de résoudre des problèmes. Forte de plus de 40 ans d’expérience dans le domaine des vêtements de travail professionnels, l’organisation s’efforce d’améliorer l’industrie et la sécurité des travailleurs avec des produits GORE-TEX durables, protecteurs et très confortables pour les utilisateurs finaux professionnels.
Northern Powergrid gère et entretient le réseau de distribution d’électricité qui alimente la vie quotidienne de plus de 8 millions de personnes dans 3,9 millions de foyers et d’entreprises dans le Nord-Est, le Yorkshire et le nord du Lincolnshire.
Son réseau de 63 000 sous-stations et presque 100 000 kilomètres de lignes électriques aériennes et câbles souterrains achemine en toute sécurité l’électricité achetée aux fournisseurs d’énergie. L’entreprise, qui fonctionne 24h/24, 7j/7 et 365 jours par an, est à la disposition de ses clients par l’intermédiaire d’une équipe constituée d’environ 2 700 personnes, dont près de 1 300 opérateurs de première ligne.
Dans un secteur de l’énergie en pleine évolution, Northern Powergrid et son personnel jouent un rôle clé dans la création et la gestion des futurs systèmes énergétiques qui interagissent de plus en plus avec les clients et des technologies intelligentes et à faible émission de carbone.
Besoins des électriciens
Les services publics et l’électrotechnique offrent des défis à leurs travailleurs, notamment ceux qui doivent intervenir quotidiennement dans des conditions météorologiques changeantes et faire face aux dangers thermiques associés à l’arc électrique.
Les collègues avaient remarqué que les EPI traditionnels pour l’intempérie étaient encombrants et lourds, qu’ils étaient souvent trop chauds pour être portés lors de travaux pénibles et qu’ils mettaient beaucoup de temps à sécher à la fin d’une journée de travail. Les EPI résistants aux arcs électriques doivent offrir les plus hauts niveaux de protection aux travailleurs des services publics contre les risques quotidiens potentiels liés aux dangers thermiques d’un arc électrique, sans pour autant alourdir les vêtements de l’utilisateur final. Lorsqu’un opérateur travaille avec des systèmes électriques sous tension, il existe toujours un risque d’exposition à un incident impliquant un arc électrique à haute température. Ce type d’incident est extrêmement rare, mais les entreprises doivent néanmoins protéger leurs ingénieurs en leur procurant des vêtements de travail de protection contre l’arc électrique de classe 2 dotés de propriétés ignifuges. Les vêtements de classe 2 font référence au niveau de protection de la norme européenne IEC 61482-1-2 (box test), qui garantit qu’il s’agit bien de vêtements de protection contre le risque thermique d’un arc électrique.
Pour le confort de l’utilisateur, les vêtements doivent être légers - qu’ils soient humides ou secs - afin de pouvoir être portés pendant de longues périodes, dans des conditions météorologiques changeantes. Les vêtements de protection doivent également être robustes et durables, ., ce qui les rend plus rentables, plus rentables et respectueux de l’environnement car leur cycle d’utilisation est plus long et ils sont remplacés moins souvent. Pour les ingénieurs qui travaillent en hauteur, sur des poteaux ou des plates-formes, les EPI doivent permettre de se déplacer librement, être comfortable et offrir une grande visibilité pour la sécurité.
En outre, les travailleurs de Northern Powergrid peuvent être confrontés à des conditions de trajet complexes avant de commencer à travailler pour atteindre le site de réparation qui leur a été attribué. Ils doivent parfois se déplacer sur un terrain difficile pour localiser un défaut sur le réseau électrique. Les vêtements doivent donc être suffisamment robustes pour protéger les travailleurs des risques plus généraux.
Pour ces fonctions, le bon équilibre entre protection, robustesse, confort et ergonomie est une condition essentielle pour l’EPI des travailleurs.
Développements des EPI de Northern Powergrid
Les responsabilités de Sean Johnson, ingénieur en sécurité chez Northern Powergrid depuis 39 ans, comprennent L’accomplissement des normes juridiques, La politique de l’entreprise les enquêtes sur les accidents, l’évaluation des risques et les contrôles opérationnels.
En 2009, Sean faisait partie d’une équipe de projet de Northern Powergrid qui a analysé les caractéristiques des vêtements de protection contre les arcs électriques en étudiant les risques potentiels pour les opérateurs intervenant sur le réseau. Cette étude a permis de déterminer les niveaux de protection nécessaires pour les différentes fonctions et les risques auxquels un travailleur des services publics de première ligne peut être confronté dans le cadre de son travail.
À partir de ces informations, Northern Powergrid a demandé à plusieurs acteurs clés du secteur d’élaborer une spécification pour répondre aux exigences de protection. Le groupe de travail a trouvé des solutions qui offraient confort et protection tout en respectant la palette de couleurs de l’entreprise, qui était à l’époque le noir et le rouge. Après des tests sur porteurs et l’approbation des spécifications, un appel d’offres a été remporté par J & K Ross, spécialiste britannique de la distribution d’EPI et de vêtements de santé et de sécurité. En 2013, les tenues Northern Powergrid destinés aux 1 300 employés ont été fabriquées et distribuées en une seule fois. En un mois, tous les collaborateurs disposaient de tous les vêtements de protection dont ils avaient besoin pour travailler en toute sécurité et avec une protection complète. Les tenues comprenaient l’ancienne gamme de vêtements de protection contre les intempéries GORE-TEX Heat and Flame classés arc de classe 2 (“box test”) Une couche de vêtements offrait une protection supérieure à 8 cal/cm², tandis que deux couches offraient une protection supérieure à 30 cal/cm² sur la base de la valeur de performance thermique de l’arc (APTV) et de la valeur ELIM.
L’équipe du projet de passation de marchés
L’importance vitale des EPI multi-protections pour les collaborateurs de Northern Powergrid a été appréciée et comprise par le groupe de travail. La protection contre les intempéries et associée à une bonne protection contre les arcs électriques étaient au premier plan.
Northern Powergrid a identifié qu’elle aurait besoin de vestes, de capuches, de salopettes et de plusieurs combinaisons résistantes à l’arc par temps violent. Northern Powergrid a constitué une équipe de test composée de techniciens, d’assembleurs et de monteurs. En collaboration avec l’équipe de test, J & K Ross et MSA Bell Apparel ont écouté leurs commentaires et leurs demandes et ont modifié les modèles. En étroite collaboration avec l’équipe de GORE, la technologie du tissu GORE-TEX PYRAD® choisi est orange haute visibilité. Cela permet aux travailleurs d’être vus et identifiés comme étant des employés de Northern Powergrid à distance, alors que les autres travailleurs en extérieur portent généralement du jaune, et présente l’avantage supplémentaire que les insectes volants ne sont pas attirés par l’orange.
Le partenaire de fabrication de GORE, MSA Bell Apparel, a produit quelques prototypes de conception dans son usine britannique en utilisant le tissu GORE-TEX PYRAD®, qui ont été entièrement testé dans le laboratoire de pointe de GORE pour s’assurer la conformité des produits.
Le retour d’information de l’équipe de test a permis d’améliorer la conception, en fonction des besoins du travailleur, comme la demande d’une large poche verticale sur la poitrine de la veste suffisamment grande pour contenir un carnet. Les utilisateurs finaux ont également demandé que les poignets de la veste soient modifiés afin de pouvoir enfiler facilement des gants à manchettes par-dessus. Les poignets des vestes traditionnelles sont trop larges pour que cela soit possible. Une manchette plus étroite a donc été intégrée à la conception de la nouvelle veste.
Ce n’est que lorsque tous les membres de l’équipe du projet d’approvisionnement et de l’équipe de test sur porteurs ont été pleinement satisfaits de la conception finale et entièrement testée que MSA Bell Apparel a démarré la production.
Chris Ross explique comment il a accueilli l’introduction de la technologie du tissu GORE-TEX PYRAD® sur le marché : « Lorsqu’il a été lancé, le PYRAD était très attendu dans le secteur des EPI électriques. C’est un tissu formidable car il n’est ni rigide ni lourd et offre un confort et une protection complète ».
En juillet 2021, MSA Bell Apparel a fourni la nouvelle édition de vestes, cagoules, salopettes et combinaisons orange haute visibilité à J & K Ross pour leurs distribution. La société de blanchisserie industrielle, phs Besafe, a fourni des codes-barres uniques qui ont ensuite été apposés par J & K Ross sur chaque vêtement, puis attribués à chaque ouvrier industriel de Northern Powergrid. Le système de code-barres permet à phs de collecter les vêtements dans les dépôts, de les nettoyer de manière professionnelle et de les remettre directement dans le casier de la personne concernée.
Développements récents chez Northern Powergrid
En 2020, Northern Powergrid a entrepris de développer de nouveaux produits avec GORE, J & K Ross et le partenaire de fabrication sous licence de Gore, MSA Bell Apparel. Ensemble, ils ont commencé à étudier comment la nouvelle technologie GORE-TEX PYRAD® résistante à l’arc pouvait être adoptée par l’équipe de Northern Powergrid.
La technologie du produit Arc Rated GORE-TEX PYRAD® est un tissu léger résistant aux flammes, imperméable, coupe-vent et respirant, conforme aux différentes normes. En cas d’exposition à un éclair d’arc électrique, le laminé arrête la propagation des flammes en réagissant rapidement et en formant une coque protectrice isolante stable de carbone avec le tissue extérieur (sans fondre ni couler). Son mécanisme de protection fonctionnel réduit le transfert de chaleur vers la peau du porteur et bloque le flux de chaleur de l’exposition à l’arc électrique, ce qui en fait un produit adapté à l’utilisateur final exigeant des niveaux de protection conformes à la norme IEC EN ISO 61482-1-2, avec un indice d’arc électrique de classe 2 ( “box test”)
Sur la base des Méthodes d’essai conformément à la norme EIC 61-482-1-1 (test d’arc ouvert), il offre une valeur limite d’énergie incidente (ELIM) de 42 cal/cm² de protection. Il s’agit par ailleurs d’un dissipateur électrostatique qui protège contre les produits chimiques liquides. Jusqu’à 50 % plus légère que les autres tissus de classe 2 du marché, la technologie GORE-TEX PYRAD® est la seule solution qui offre un équilibre parfait entre protection multinormes, confort et durabilité.
« Lorsqu’il a été lancé, le PYRAD était très attendu dans le secteur des EPI électriques. C’est un tissu formidable car il n’est ni rigide ni lourd et offre un confort et une protection complète ».
Les conditions météorologiques difficiles exigent une protection robuste
Avec 47 ans d’expérience professionnelle chez Northern Powergrid, David Reed, ingénieur formation, est parfaitement qualifié pour expliquer pourquoi une EPI de qualité est nécessaire pour faire face à la réalité du travail en extérieur : « Quel que soit le temps qu’il fait, nous devons être dehors et travailler. Le temps peut être un ennemi absolu pour les travailleurs des services publics. »
Les électriciens qui travaillent à l’extérieur ne peuvent pas se permettre le luxe de rester à l’intérieur lorsque le temps se gâte. En effet, les conditions météorologiques extrêmes, telles que les fortes tempêtes, les coups de vent, le vent violent, la neige et la pluie battante sont une réalité pendant les mois d’automne et d’hiver pour ceux qui travaillent en --première ligne pour entretenir, réparer ou améliorer le réseau électrique de Northern Powergrid.
Au cours de l’hiver 2021/2022, le Royaume-Uni - et la zone d’exploitation de Northern Powergrid - ont été exposés à une série de tempêtes violentes et perturbatrices qui ont permis de tester en conditions réelles les vestes, salopettes et combinaisons GORE-TEX PYRAD® récemment fournies.
Les vêtements multi-protections et multinormes devaient remplir les fonctions suivantes :
- offrir des propriétés de protection contre les arcs électriques de classe 2 selon la norme IEC 61482-1-2
- offrir une résistance à la flamme
- présenter des propriétés antistatiques : EN 1149-3/-5
- assurer une protection contre la pluie : EN 343 classes 3/3
- sécher pendant la nuit et être prêts le jour suivant
- offrir une bonne respirabilité pour que l’intérieur des vêtements reste sec et confortable
- être confortables afin de garantir un port agréable pour les utilisateurs finaux
- offrir une grande visibilité : orange HI-VIS EN ISO 20471, qui ne s’estompe pas après le lavage
- être durables pour résister aux défis quotidiens du travailleur des services publics
Commentaires sur le questionnaire
Après plusieurs mois d’utilisation de leurs vêtements GORE-TEX PYRAD® au cours de tempêtes parmi les plus extrêmes ayant frappé le Royaume-Uni depuis plusieurs années, les équipes de première ligne de Northern Powergrid ont été invitées à donner leur avis via un questionnaire distribué par les chefs d’équipe. Les personnes interrogées comprenaient des monteurs, des apprentis monteurs, des coordinateurs de pannes, des ingénieurs de terrain, des apprentis monteurs de câbles et des personnes chargées des lignes aériennes travaillant dans le nord de l’Angleterre, dans les régions du North et West Yorkshire, Teesside et Humber.
Les principales conclusions sont les suivantes :
· La moitié des personnes interrogées travaillent régulièrement avec un harnais et en hauteur ; parmi ces travailleurs, tous ont déclaré avoir suffisamment chaud avec leurs vêtements, 58 % se sont sentis agréablement au sec et 83 % ont trouvé que l’ajustement ergonomique du vêtement était très doux et très souple.
· L’ensemble de la cohorte, soit 100 %, a déclaré que les vêtements les maintenaient au sec.
· Concernant le poids de leurs vêtements de protection, 19 % les trouvent très légers, 81 % les trouvent confortables.
· Lorsqu’on leur a demandé de comparer la tenue GORE-TEX PYRAD® à leur ancienne tenue intempéries, 84 % ont trouvé que les nouvelles tenues étaient meilleures, 16 % les ont considérées comme équivalentes.
· Les participants à l’enquête ont été invités à indiquer combien de temps leurs tenues mettaient à sécher après avoir été exposées à la pluie toute la journée. 54 % ont déclaré qu’il fallait moins de six heures, 30 % ont estimé qu’il fallait moins de 12 heures et 16 % ne se connaissait pas le temps de séchage exact.
Dans le questionnaire, il était demandé aux membres de l’équipe de Northern Powergrid d’indiquer avec leurs propres mots les caractéristiques de conception qu’ils appréciaient le plus dans leurs tenues GORE-TEX PYRAD®. La plupart des réponses concernaient la légèreté de la veste et le fait qu’elle soit totalement imperméable. D’autres réponses faisaient référence à la conception et à la position des poches, au fait que les poignets élastiques empêchaient la veste de se soulever lorsqu’elle était étirée. Ils ont également précisé que le nouveau design des poignets facilitait l’enfilage des gants à manchettes et que la couleur orange haute visibilité n’attirait pas les insectes volants.
Feedback sur les entretiens individuels
Outre la valoration quantitative des techniciens Northern Powergrid, des entretiens individuels ont été menés pour obtenir des informations qualitatives de la part des utilisateurs finaux.
Pour l’apprenti monteur de lignes Callam Hickling, 25 ans, le plus difficile dans son travail est d’être dehors par mauvais temps en grimpant sur des poteaux avec des crampons pour les jambes et un harnais. Pour lui, un équipement bien adapté est vraiment important. Il décrit son travail à l’extérieur face aux conditions suivantes : « Le vent violent et la pluie n’aident pas. Le vent froid peut être un problème lorsque vous êtes en haut d’un poteau à au moins 10 mètres du sol. »
Concernant sa veste et sa salopette GORE-TEX PYRAD®, Callam a déclaré : « Je suis sûr que la tenue me protégera en cas de mauvaises conditions météorologiques. Il y a quelque temps, je travaillais 16 heures sous la pluie et j’étais parfaitement sec. Dès le lendemain, la tenue était sèche et prête pour l’utilisation suivante. »
Lorsque l’EPI ne fonctionne pas et n’est pas adapté, l’impact sur le bien-être des travailleurs des services publics ne doit pas être sous-estimé. Jordan Ellis commente : « Si j’avais été mouillé pendant ces longues journées de 16 heures, je ne me serais pas senti mieux ou en forme le lendemain. J’aurais certainement eu froid et j’aurais eu des courbatures. Comme la tenue m’a maintenu au chaud, je pense que cela a aidé mon corps à repartir le lendemain sous la pluie battante et dans la tempête. »
Un autre apprenti, Bayley Rowlands, 22 ans, a remarqué la différence de poids entre sa nouvelle tenue et la précédente : « Elle est vraiment bien, elle est imperméable et ne laisse pas la pluie s’infiltrer. Elle est aussi plus légère que l’ancien équipement et je sens la différence de poids. La veste est vraiment adaptée et n’entraîne aucune contrainte. »
Jordan Ellis, 22 ans, a évalué sa nouvelle veste GORE-TEX PYRAD® et sa salopette lors d’un incident majeur avant Noël. Jordan a décrit sa première expérience avec sa nouvelle tenue : « L’hiver dernier, je portais ma veste et la salopette et j’ai dû grimper sur un poteau parce qu’un conducteur était tombé et qu’il pleuvait à verse. Il faisait nuit car il était 19h30 et il pleuvait toujours. J’avais tout préparé sur ma tenue. Je pensais que j’aurais froid dans mon équipement, mais ça allait, j’avais chaud. J’étais complètement au sec à l’intérieur et vraiment impressionné par la qualité de la tenue. Dedans, je me sentais parfaitement bien, au sec, après une longue journée de travail de 16 heures. »
L’ingénieur de formation David Reed, 63 ans, est bien placé pour parler des dangers réels du travail avec de l’électricité sous tension et de la nécessité d’une EPI de qualité. Après 43 ans de travail dans ce secteur, il explique : « Je n’ai jamais été exposé à un arc électrique. Au fil des ans, j’ai vu des arcs électriques de très près lorsque nous étions sur des lignes sous tension avec des arcs d’un mètre de long. Je pense que la tenue fera la différence pour les personnes qui arrivent aujourd’hui, afin qu’elles puissent protéger leur corps contre tous les risques. Je pense que c’est une bonne chose que Northern Powergrid investisse dans des tenues pour notre sécurité. »
Conclusion
Depuis la mise en place initiale du projet jusqu’aux modifications de conception et au déploiement des nouvelles vestes, salopettes et combinaisons GORE-TEX PYRAD®, Northern Powergrid, Gore, J & K Ross, MSA Apparel et PHS ont collaboré en se concentrant sur l’objectif final. L’EPI imperméable et durable qui en résulte, adapté à l’usage, offre une protection de classe 2 contre les arcs électriques et un confort léger pour les collègues de Northern Powergrid qui travaillent dur toute l’année et en première ligne pour fournir un service de haut niveau à ses clients.
Sean Johnson, ingénieur en sécurité chez Northern Powergrid, conclut : « Nos équipes travaillent dur tout au long de l’année pour fournir la haute qualité de service que l’on attend d’elles. Elles sont exposées aux éléments et au risque potentiel de chaleur, de flammes et de dangers thermiques associés au travail avec de l’électricité sous tension. La santé et la sécurité sont notre priorité absolue et l’organisation a beaucoup travaillé afin de pouvoir leur conférer la protection durable contre les arcs électriques multinormes de classe 2 qu’ils méritent, ce qui leur permet de rester concentrés sur la tâche à accomplir et de rentrer chez eux sains et saufs à la fin de leur service. »
À propos de Gore
W. L. Gore & Associates est une entreprise mondiale spécialisée dans la science des matériaux et dédiée à la transformation des industries et à l’amélioration des vies. Depuis 1958, Gore relève des défis techniques complexes dans des environnements exigeants, de l’espace aux plus hauts sommets du monde en passant par le fonctionnement interne du corps humain. Avec plus de 12 000 associés et une forte culture d’équipe, Gore génère des revenus annuels de 4,5 milliards de dollars. www.gore.com
Technologie de produit GORE-TEX PYRAD® résistant à l’arc multinormes
Vêtements de protection contre les risques thermiques d’un arc électrique, IEC 61482-1-2:2014 classe 2 (7 kA), IEC 61482-1-1:2019 indice d’arc ELIM 42 cal/cm2 (ATPV 53 cal/cm²) testé avec 120 g/m² de doublure aramide/viscose (50:50). Vêtements de protection contre la chaleur et la flamme, EN ISO 11612 A1, A2, B2, C1, D2, E1, F1 clauses 7.2 - 7.6 (lettres de code B, C, D, E, F) testés avec une doublure aramide/viscose (50:50) de 120 g/m².
Vêtements de protection pour le soudage et les procédés connexes, EN ISO 11611 classe 2 A1+A2 clauses 6.8 - 6.10 testés avec une doublure aramide/viscose (50:50) de 120 g/m2.
Vêtements haute visibilité, EN ISO 20471 HI-VIS jaune, HI-VIS orange, HI-VIS rouge
Protection contre la pluie, EN 343 classe 4/4
Propriétés électrostatiques, EN 1149-3/-5
Vêtements de protection contre les produits chimiques liquides, EN 13034 Type 6
Test de la tour de pluie, EN 14360
Northern Powergrid est l’opérateur du réseau de distribution d’électricité du Nord-Est, du Yorkshire et du nord du Lincolnshire. Il alimente en électricité de manière sûre et fiable 8 millions de clients, soit 3,9 millions de foyers et d’entreprises, grâce à son réseau constitué de plus de 63 000 sous-stations et près de 100 000 kilomètres de lignes électriques aériennes et de câbles souterrains, couvrant environ 15 000 kilomètres carrés.
Dans un secteur de l’énergie en pleine évolution, Northern Powergrid joue un rôle clé dans la création et la gestion des futurs systèmes énergétiques qui interagissent de plus en plus avec les clients et les technologies intelligentes et à faible émission de carbone. L’entreprise innove et investit aujourd’hui pour préparer son réseau aux exigences d’un avenir net zéro. Pour en savoir plus sur Northern Powergrid, rendez-vous sur www.northernpowergrid.com ou sur Facebook, Twitter, LinkedIn et Instagram.
MSA Bell Apparel, qui est situé au cœur du Royaume-Uni, est un membre du groupe BTQ, spécialisé dans la conception et la fabrication de vêtements de protection pour les personnes au travail dans divers secteurs et sur tous les continents. Établie en 1980 en tant qu’expert dans le domaine des vêtements imperméables et travaillant en étroite collaboration avec W L Gore and Associates pour utiliser la technologie des tissus GORE-TEX et Windstopper, MSA Bell Apparel a développé une vaste gamme de produits. Sa gamme de vêtements est conçue et produite pour protéger l’utilisateur contre de multiples dangers et environnements, avec notamment des vêtements de protection contre les arcs électriques et des vêtements ignifuges par nature, reposant sur les meilleures solutions de tissus et techniques de fabrication.
J & K Ross Limited est un spécialiste des vêtements de santé et de sécurité dont la préoccupation première est la sécurité et le bien-être de tous ses clients. Son offre n’est jamais diluée par d’autres produits MRO (par exemple, des outils et des fixations). Elle peut donc se concentrer sur son rôle de fournisseur de premier choix concernant une large gamme d’EPI, notamment des vêtements de sécurité et de protection contre les arcs électriques, des casques de sécurité, des bottes de protection, des gants, des lunettes de sécurité, des protections auditives et des harnais de sécurité. L’entreprise fournit des vêtements de sécurité à des entreprises de toutes tailles, aucune demande n’étant trop importante ou trop petite. L’entreprise J & K Ross Limited est gérée par son propriétaire et son président Chris Ross est toujours activement impliqué dans la gestion quotidienne de l’entreprise.www.arcflashprotection.co.uk
phs Besafe fait partie du groupe phs, le principal fournisseur de services d’hygiène au Royaume-Uni, en Irlande et en Espagne, avec plus de 3 000 experts fournissant des services d’hygiène, d’entretien des sols, de santé et une gamme de services spécialisés à plus de 120 000 clients. www.phsbesafe.co.uk